Las plataformas virtuales
educativas son programas informáticos que llevan integrado diversos recursos de
hipertexto y que son configurados por el docente y estructurados por la
institución, en función a las necesidades de la formación, para establecer un
intercambio de información y opinión con el estudiante, tanto de manera
síncrona como asíncrona.
Si
bien reciben diversos nombres tales como “entornos virtuales de aprendizaje”
Entornos de aprendizaje integrados”, “ambiente virtual de aprendizaje”,
“sistema de gestión del aprendizaje”, “ambientes de aprendizaje gestionado”,
podemos decir que en realidad solo existen tres clases si se agrupan por sus
características de configuración y por sus posibilidades de uso.
CARACTERÍSTICAS
Según M González
(2003) los aspectos más importantes a tener en cuenta en la elección de una
plataforma son los siguientes:
·
Compatibilidad
tecnológica y posibilidades de integración. Una plataforma debe ser lo más compatible posible con cualquier
infraestructura informática. Por ello, no deberá presentar restricciones ni
limitaciones en cuanto a sus posibilidades de adaptación con cualquier sistema
operativo, base de datos, navegador de Internet, servidor web, etc.
·
Rapidez en el proceso
de implantación. Un aspecto
importante a considerar en la elección de una plataforma es el tiempo que vaya
a requerir el proceso de implantación en una organización. De la misma forma, y
como consecuencia del tiempo en la implantación, habrá que tener en cuenta el
nivel de dependencia de un consultor que se deberá requerir.
·
Compatibilidad con los
estándares internacionales. Hoy en día se
impone la necesidad de tener en cuenta un aspecto novedoso, pero fundamental en
la elección de una plataforma. Nos referimos a la posibilidad de que la
plataforma en cuestión cumpla con los estándares internacionales AICC, IMS,
SCORM, etc. El cumplimiento de dichos estándares garantizará la compatibilidad
de dicha plataforma con contenidos, test u otros elementos que se puedan llegar
a integrar en la misma por parte de otros proveedores o bien exportar desde
nuestra plataforma a otros sistemas que, a su vez, cumplan las normas
internacionales que para tal efecto se están definiendo en el sector de la
formación on line.
·
Integración de
herramientas de administración y gestión. Una plataforma debe contar con herramientas propias de administración
y gestión de todos los recursos que en dicho sistema se integran. Entre las
herramientas y funcionalidades más básicas y esenciales se encuentran los
procesos de pre-inscripción e inscripción de los cursos, integración de
sistemas de pago on line, la asignación de usuarios y perfiles de acceso,
niveles de seguridad, creación de áreas formativas y cursos, creación de
materiales, seguimientos de los accesos, control de tiempos, etc.
·
Desarrollo de
contenidos y cursos. Una plataforma
debe integrar las herramientas necesarias para construir un curso de formación
on line. Dichas herramientas deben completarse con aquellas orientadas a la
construcción del contenido en sí mismo. Para ello, se deberá contar tanto con
herramientas propias de autor integradas en la propia plataforma, como aquellas
que hagan posible la integración de contenidos realizados con otras
herramientas de autor externas o contenidos en cualquier tipo de formato bien
sea de vídeo, audio, word, PDF, power point, etc.
·
Integración de
Herramientas de Comunicación. La interacción y la comunicación entre todos los usuarios de un
sistema de formación on line debe estar garantizado a través de la integración
de diferentes herramientas que faciliten la comunicación y la colaboración
entre todos los usuarios. Dichas herramientas deben facilitar, tanto la
comunicación asíncrona (foros, tablones, correo, listas, etc.), como la
comunicación síncrona, (sistema de mensajería, chat, videoconferencia, etc.)
·
Herramientas de apoyo
al seguimiento de un curso. Otro aspecto
importante a tener en cuenta en la elección de una plataforma son aquellas
herramientas que se presentan, tanto para el alumno como para el profesor, en
el proceso de impartición de un curso on-line.
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